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近日，全國各地的中考相繼結束，各省高考分數也陸續出爐，在等待結果的過程中，許多人深切感受到了應試教育帶來的巨大壓力，進而開始推崇以自由快樂著稱的美國基礎教育制度。其實，美國學生想要進入高等院校，也需要參加SAT、ACT考試，只不過分數不是美國大學錄取的惟一標準，也并非美國基礎教育的終極目標。那么，美國基礎教育到底有何特點呢？
A
考試成績非終極目標
更注重獨立思考能力
SAT和ACT考試并非美國高等院校錄取的惟一標準，即使考試成績很高的學生，依然有可能被大學拒之門外。“美國SAT考試相當于中國高中畢業的通考，難度系數不高，所以考滿分的大有人在，被美國名校拒絕者也不乏其人。”康奈爾大學商學院副教授、康奈爾大學中國經濟研究所主任李善軍介紹，其實，美國大學在整體評估錄取中，看的遠不止分數，還要看學生的整體素質，包括智商和情商，后者主要體現在領導力、熱心社區服務和社區參與等方面。
對于美國的高等院校來說，學生的考試成績高只能代表學生可以做出相應的題目，而考試能力不能代表思考能力。李善軍表示，科學的重大進展完全是靠沒有人走過的路和沒有人講過的話推動的，所以學生要有自己的想法和創新。因此，美國的基礎教育并不是以“考試拿高分”作為終極目標，而是更多地采用研究和探討的教學方法，注重培養學生的開放式思維和逆向思維，以及個性、獨立性和創造性。
事實上，這種教育方法也為美國學生進入高等院校后的學習打下了良好的基礎。“我們學校中國來的學生尤其是研究生，與美國學生最大的區別在于獨立精神沒有后者強。美國學生一來學校就有很多想法，而多數中國學生沒想過，或者想得較泛、較淺。”李善軍舉例，比如把一項工作交給中國學生，許多人通常照老師布置的一二三去完成，美國學生做完一二三后，會主動地延伸出四和五，甚至會質疑老師交代的做法的合理性，而許多中國學生卻缺乏這種主動性，僅滿足于完成任務。
B
課堂激蕩“頭腦風暴”
師生具有同等質疑權
美國學生從小到大都會被培養發問以及與老師、同學溝通交流的能力，因此，課堂討論是美國學生學習的一個重要環節。美國學校的教師鼓勵學生根據提前布置的閱讀材料自由提問、深入分析、批判性地思考和吸收他人的觀點。另外，美國班級人數少，老師水平高，許多高中數學老師都是博士畢業，有任教大學的能力，能更多地兼顧每個學生。所以，在課堂發言的時候，每個學生都可以說出自己的想法，極大地豐富每個人的視野，這就是最好的頭腦風暴。
據了解，美國這種討論式教學的背后是教育理念的支撐：一是學生與老師一樣擁有同等的提問與質疑的權利；二是教師不是學生汲取知識的唯一途徑，學生也應該盡可能多地與同學交流并互相學習。
此外，這種討論式教學還能夠激發學生的學習興趣。哈佛大學終身教授、國際數學最高獎“菲爾茲獎”得主丘成桐表示：“許多媒體稱，‘中國學生數學比美國學生好’，這是一種誤讀。一些中國學生數學好，其實大都是考試成績好，他們從早到晚訓練考試技巧，但對學問本身的興趣并沒有那么濃厚，而探索未知世界的動力最終還是靠興趣。做學問就要憑興趣做，不要為學問而做學問！”李善軍對此也有同感：“美國學校的質量差距大，有些兩極分化，數學平均水平低。中國學生的基礎教育比較扎實，數學平均水平較高，但尖子生的水平比不上美國。”
C
既“兜底”也“拔尖”
實行雙軌教育
總體上看，美國基礎教育體系是“兜底”，不是“拔尖”。但對天才學生，公立學校也設置了“杰出高中”，私立高中也是既“拔尖”也“兜底”，學校認為有責任將“天才生”選拔上來。所以，美國基礎教育實際是“兜底”與“拔尖”雙軌并行。
美國的“杰出高中”設在郡縣，每年每個鎮有1-2名尖子生考上。比如同一門數學課分5個等級，第一級一般為2-3個學生，學會了就升級；第二級5-6個學生；第三級10個學生——奧林匹克競賽選手就是從這里選出來的。另外，這些“杰出高中”得到的捐助會更多，有些生物實驗室的儀器甚至比哥大的更先進。
此外，美國高校也會采用諸多方法提前為自己選拔頂尖人才。美國哥倫比亞大學公共衛生學院環境與健康系副教授、哥大公共衛生學院中國項目總監唐德良舉了一個例子，哥大夏季每周六舉辦暑期班，一次一個特別項目吸引了二三百人——聽一位化學諾獎得主講課。他見狀好奇，于是進去聽聽。教授講的是量子化學，這對數學水平要求很高，他聽得一頭霧水，下課后問教授：“您講的內容，學生們聽得懂嗎？”教授答：聽不懂。“那為什么還講？”“只要這二三百人中有10人交作業，1人能弄懂就行了。”教授解釋，“如果每年能找到2-3名這樣的高中生，盯著他們并在他們高中畢業后吸引他們到哥大讀書，將來就可能培養成該領域的領軍人物。”（人民網）